Steven de Vlieger gaat op herhaling in Berlaerloop
KOEWACHT - In 2005 won Steven de Vlieger de Berlaerloop van Koewacht. Zaterdag ging de 30-jarige atleet uit het Belgische Stekene op herhaling. Bij het ingaan van de laatste kilometer liet hij zijn enig overgebleven concurrent, Bart Lieckens, in de steek om zodoende te zegevieren.
Voor Steven de Vlieger betekende de overwinning in Koewacht - de wedstrijd ging over 15,2 kilometer - het einde van een periode van behoorlijk kwakkelen. Aan het eind van vorig jaar maakte De Vlieger een behoorlijke val, waardoor hij enkele weken uitgeschakeld was en dus vanaf de kant moest toekijken. Begin januari deed De Vlieger weer voor de eerste keer aan een wedstrijd mee en zaterdag was het dus kassa voor de atleet van atletiekvereniging Lokeren. ,,Ik ben content met de overwinning van vandaag. De vorm lijkt weer helemaal terug te komen en dat is belangrijk met het oog op komende wedstrijden'', vertelde De Vlieger na zijn overwinning in Koewacht.Toch lijkt de veldloop van zijn eigen club komende zondag nog te vroeg te komen. Die wedstrijd schreef De Vlieger reeds viermaal eerder op zijn naam, maar hij verwacht niet daar zondag een vijfde keer aan toe te kunnen voegen. ,,Dat is altijd een sterkbezette wedstrijd. Daar moet je echt top zijn om voor de overwinning mee te kunnen doen. Na mijn val ben ik dat nog steeds niet, maar het gaat wel de goede kant op", aldus De Vlieger die zaterdag best wilde toegeven dat opponent Bart Lieckens tijdens de wedstrijd het vuile werk had opgeknapt. ,,Bart heeft heel veel kopwerk gedaan en hij liep bovendien een behoorlijk hoog tempo. Daar heb ik van mee kunnen profiteren'', gaf De Vlieger aan.
Dankzij Lieckens won De Vlieger uiteindelijk op de manier zoals hij het graag doet. Een tempoversnelling in de laatste kilometer maakte het verschil van elf seconden bij de eindafrekening.
Zoals verwacht mocht worden heersten de Belgische lopers in Koewacht. Pas op de elfde plaats finishte de eerste niet-Belg. In eigen omgeving liep Edwin de la Ruelle naar die stek in een goede tijd. ,,Ik was van start gegaan om de wedstrijd binnen 53 minuten te lopen. Ik kwam uiteindelijk uit op 51.03 en daar ben ik meer dan tevreden mee'', stelde De la Ruelle. Bij de vrouwen ging de overwinning voor de tweede achtereenvolgende maal naar de Belgische Saskia de Plukker.