Van Remortel maakt indruk

door Wim de Vos

TERNEUZEN - Marc van Damme lijkt zijn hart verpand te hebben aan Terneuzen. De 46-jarige atleet uit het Belgische Zele won enkele weken geleden al de Maas Afbouwloop. Zaterdag deed hij het nog eens dunnetjes over in de Appelgaardloop, een wedstrijd over de afstand van een halve marathon.

Van Damme was ongenaakbaar en zegevierde in een knappe tijd van 1.14.43. Katja Merlin, een plaatsgenote van Van Damme won bij de vrouwen. In zijn land behoorde Marc van Damme ooit tot de groep van subtoppers op de lange afstand. Zo heeft hij een tijd van 2.25 achter zijn naam staan als persoonlijk record op de marathon. Het was daarom niet verwonderlijk dat Van Damme zich zaterdag aandiende als de grote favoriet voor de eindzege. Dat maakte hij volledig waar. Bij de passage, halverwege de wedstrijd, had de Belg reeds een voorsprong van ruim één minuut op zijn landgenoot Ludovic Vanlede. In het tweede deel van de wedstrijd moest Van Damme nog wel wat van zijn voorsprong prijsgeven, maar hij finishte uiteindelijk met een voorsprong van 1.01 op Vanlede.

Patrick van Remortel bewees opnieuw dat hij aan een sterke periode bezig is. Meteen vanaf de start nestelde de 45-jarige Hulstenaar (vorige week nog de sterkste in de Erpelkapperloop van Axel) voorin de groep. Hij moest wel toezien dat Van Damme en Vanlede ver voor hem uit liepen. Desondanks slaaagde Van Remortel er in om als derde over de aankomstlijn te komen. Ook Marco Ottjes uit Ossenisse kon terugkijken op een goede Appelgaardloop. Hij eindigde achter Van Remortel als vierde.

Grote voorsprong

Bij de vrouwen stond er geen maat op Katja Merlin. Zij liep ver van de rest weg en finishte met grote voorsprong. Tweede werd Monique Allefs uit Hulst en derde was Els Zweistra uit Terneuzen, die over twee weken meedoet aan de marathon van New York. Carla Zegers uit Koewacht was de snelste vrouw op de vijf kilometer