HOEK - Zo af en toe neemt Tom van Driessche uit het Belgische Zele een wedstrijd in Zeeuws-Vlaanderen mee.
De 35-jarige atleet doet dat vooral om zijn vorm en conditie intact te houden. Zaterdag was Van Driessche in recreatiegebied De Braakman bij Hoek van de partij bij de Piet Spruit Memorial, een loop over veertien kilometer. De overige deelnemers hebben dat geweten ook: Van Driessche liep van start tot finish aan de leiding.Het was opnieuw een behoorlijk feest bij de Piet Spruit Memorial. Spruit was een sporter die verschillende takken van sport beoefende, maar ook zijn hart had verpand aan Axelerando, een orkest bestaande uit verstandelijk gehandicapten. Zoals gebruikelijk trad dit orkest tijdens de wedstrijd op. Daarnaast was er opnieuw een grote belangstelling van de lopers en loopsters voor dit niet meer weg te denken evenement. Met name de loop over veertien kilometer trok met negentig deelnemers een recordbelangstelling.
Onder hen was ook Tom van Driessche, die vooral deelnemer is aan wedstrijden over langere afstand. Zo liep de atleet van AC Zele een paar weken geleden nog de Marathon van Eindhoven, in een tijd van twee uur en 35 minuten. Eerder dit jaar schreef hij de Dertig van Tilburg op zijn naam. De wedstrijd over dertig kilometer beëindigde hij in een tijd van 1.47.41. Daarnaast is Van Driessche ook regelmatig van de partij bij duathlonwedstrijden en gaat hij lastige omstandigheden zeker niet uit de weg. De Belgische atleet weet van wanten en dat bewees Van Driessche zaterdag opnieuw in De Braakman.
Meteen na het startschot van de weduwe van Piet Spruit nam hij de leiding. Soepel lopend en zijn eigen tempo steeds aanpassend bouwde hij aan een voorsprong op zijn landgenoot Christof Desimpel. Achter de twee Belgen voerde Edwin de la Ruelle een gevecht om de derde plaats met Guy d'Heer, ook al een Belg. In de slotkilometer slaagde De la Ruelle er in zijn opponent te lossen.
Bij de vrouwen was Petra Rasenberg uit Terneuzen de sterkste, met als goede tweede Monique Allefs uit Hulst. De middenafstand (7000 meter) werd bij de mannen gewonnen door Niek den Exter (Terneuzen) en bij de vrouwen door Anja Bakker (Breskens). Myriam Baute (Terneuzen) won bij de vrouwen de 3500 meter.