TERNEUZEN - Hij kon het niet meteen geloven, maar toen hem van verschillende kanten duidelijk gemaakt werd dat zijn ploeg zaterdag tweede geworden was in de Dow Aflossingsmarathon in Terneuzen, schreeuwde hij het uit van blijdschap. Road Running Axel van coach Anton Wattel behaalde min of meer verrassend die klassering (in 2.29.34) achter de ongenaakbare Belgische ploeg van Racing Club Gent.
Individueel ging de zege opnieuw naar Erik Goossen uit Terneuzen.Road Running Axel (RRA) reikte vorig jaar tot de vijfde plaats. Wat is eigenlijk de succesformule van deze ploeg? "In de eerste plaats moet je een aantal sterke lopers in je ploeg hebben. Wat ook belangrijk is dat er een juiste balans moet zijn", vertelde Wattel. "En je moet je ogen het hele jaar de kost geven. Resultaten bekijken van lopers uit de regio. En als er dan een constante vorm is, die atleet benaderen. Dat is tot nu toe aardig gelukt. Zo heb ik vandaag ook alweer iemand gezien die we volgend jaar best kunnen gebruiken. Met hem kunnen erbij kunnen we misschien toch weer een paar minuten sneller lopen, want ik moet eerlijk zeggen dat deze tweede plaats naar meer smaakt." Hulstenaar Marcel Mangnus liep zaterdag bijvoorbeeld 18.02 minuten over de ronde van 5200 meter. "En wij hadden er ééntje bij die ruim twintig minuten gelopen heeft", zei Wattel.
RRA had echter ook een goudhaantje in huis. Startloper Niek den Exter uit Terneuzen kwam als eerste terug en liep, naar later bleek, de snelste tijd over de 5200 meter. Als enige kwam Den Exter uit op een tijd van minder dan zeventien minuten, zestien minuten en 49 seconden om precies te zijn. Met uitzondering van Edwin de la Ruelle, twee rondes in elk zeventien minuten, kwamen de overige deelnemers boven de achttien minuten uit. Daar lag het verschil met de Belgische winnaars, Racing Club Gent. Slechts twee van hen kwamen boven de achttien minuten, de rest bleef daar onder.
Een Zeeuws-Vlaamse zege viel er ook te noteren. Dat was die van Erik Goossen. Hij liep de volledige afstand van 42 kilometer en 195 meter in zijn eentje. Van de ruim twintig individuele lopers realiseerde de Terneuzenaar de snelste tijd: twee uur 55 minuten en tien seconden. "Met die tijd ben ik meer dan tevreden. Net bij eerdere marathons dit jaar had ik me als doel gesteld om binnen de drie uur te lopen. Dat is me drie keer gelukt. Alleen in de Kustmarathon ging het langzamer, maar die wedstrijd is dan ook van een geheel ander kaliber", vertelde Goossen, die dit jaar ook in de marathons van Zeeuws-Vlaanderen en Terschelling onder de drie uur bleef en zaterdag zijn twintigste marathon liep. Zijn beste tijd is twee uur en veertig minuten. "Dat was in mijn allereerste marathon."
Tevreden was zeker ook voorzitter Jan Boonman van de organiserende Jogging Club Dow. Met zo'n 660 deelnemers werd een nieuwe recorddeelname gehaald. "Het waren er toch weer zo'n vijftig meer dan vorig jaar. Waar gaat dit eindigen?", vroeg allesdoener Boonman zich af. Hij assisteerde bij de inschrijving, draaide bardienst maar was ook nog deelnemer. "Vanaf de eerste aflossingsmarathon loop ik al mee met de ploeg van de Dow-afdeling waar ik werk: de Voranol."